Venter storinnrykk av supportere: – Tør ikke tenke på hvor mye penger de har brukt

Onsdag formiddag gjennomførte Glimt sin offisielle trening på Arsenal stadion i London. På en strålende gressmatte på et enormt og kjent stadion fikk Kjetil Knutsen og trenerteamet lagt siste hånden på verket før gruppespillkampen mot Arsenal torsdag kveld. 

Flere norske pressefolk hadde også tatt turen til London for å få med seg Glimts trening onsdag. Ikke at de fikk servert noen store hemmeligheter, for Glimt er Glimt og kjørte på med faste øvelser og treningsprogram. 

Etter treninga fikk pressen svar på sine spørsmål da Kjetil Knutsen og Nikita Haikin møtte media på den offisielle pressekonferansen. 

– Motstanderen vår leder Premier League og er et av de beste lagene i Europa. Det er en fantastisk test på hva som er Bodø/Glimt. Vi gleder oss til å teste oss på et nytt, høyt nivå, sier Kjetil Knutsen. 

De fleste med tilbake for fullt

Det er ingen hemmelighet at flere Glimt-spillere har vært ute med skade over lengre tid denne høsten. Nå er derimot troppen nærmest skadefri og det er kun Gaute Vetti og Sondre Brunstad Fet som ikke trener for fullt. 

– Solbakken er med i diskusjonen. Det er lenge siden vi har hatt en så stor gruppe på trening som vi har nå. Det er veldig gledelig og gir konkurranse om plassene. Vi ser en høy kvalitet på feltet, sier Knutsen. 

Det ble også viet tid til å snakke om den formidable utfordringen Glimt står ovenfor. Arsenal leder som nevnt den engelske ligaen og har gjort sine saker svært bra denne sesongen. 

– Det er vanskelig å si hva som blir deres ellever, men det har ikke egentlig noe å si. De har typene og like spillere i posisjonene. De er tolmodige, angriper på samme måte som oss og gir en del rom. Nå får vi virkelig teste oss på det høyeste nivået. Det eneste vi må gjøre er å tørre å være oss selv, og utfordre det som er deres svakheter. 

– Hell of a journey

Også Nikita Haikin stilte opp på Glimts pressekonferanse. Russeren har en fortid i London og bodde her i fem år. 

– Det er en uvanlig reise for meg. Jeg hadde glemt hvor stort London er.  Vanligvis når jeg reiser hit er det for å treffe familie og slappe av. Nå er det en fotballtur, jeg gleder meg veldig. Det blir en spennende kamp i morgen, sa Haikin. 

Det er ikke mange år siden Haikin tenkte at fotballkarrieren nesten var over før han fikk tilbudet om å komme til Bodø og spille for Glimt. Nå venter den største utfordringen i både hans og klubbens historie. 

– Det har vært en "hell of a journey". Det er en ære å være en del av dette laget. Det er stort å være vitne til hvordan denne organisasjonen har utviklet seg. 

– Da trekningen var klar var vi alle sammen veldig glade. Det er en god gruppe, så nært en Champions League-gruppe du får det. 

Fullt av nordlendinger

Godt over tre tusen Glimt-supportere tar turen til London for å få med seg torsdagens oppgjør mellom klubbene. Det gleder trener Kjetil Knutsen stort.

– Det antallet er helt sinnsykt når du tenker på hvor mange som bor i Bodø. Vi er både stolte og glade for støtten. De er med på å gjøre reisen enda større. Dette kan vi snakke om i mange år fremover. Jeg tør ikke tenke på hvor mye penger de har brukt på å reise rundt og støtte oss. 

For Glimt har hatt reisende supportere på samtlige kamper de siste årene. 

– Uansett hvor vi er, er de helt fantastiske. Det betyr mye for klubben og laget. Dette er den identiteten vi skal ha, sa Knutsen.