Guttedrøm går i oppfyllelse: – Uvirkelig å tenke på

Tirsdag kveld møter Bodø/Glimt Røde Stjerne til den første kampen av to som avgjør hvem av de to som tar plassen i årets utgave av UEFA Champions League. For andre gang i historien skal Aspmyra pyntes i turneringens fineste klær. 

Dagen før den utsolgte begivenheten på Aspmyra møtte Kjetil Knutsen og Patrick Berg pressen på pressekonferansen på Aspmyra. Ikke uventet handlet det første spørsmål fra de oppmøtte journalistene om Zinckernagels retur.

– Vi er glade for å ha ham tilbake. Det er veldig bra jobbet av klubben, sier Kjetil Knutsen, som understreker viktigheten av å ha fylt på troppen med de siste dagers nysigneringer.

– Det gjør at vi har litt større spillerom. Foran oss ligger det mange kamper uansett hvordan det går mot Røde Stjerne, så det passer bra å få inn flere spillere nå. 

– En fordel og en ulempe

Men så over til det det egentlig skal dreie seg om, nemlig play off-kampen mot Røde Stjerne foran et utsolgt Aspmyra. Til Bodø kommer et seiersvant lag som ikke har tapt en tellende fotballkamp siden desember i fjor.

– Det er riktig. Det er et lag som er vant til å vinne mye. De er veldig dominante i sin hjemlige serie, noe som er en fordel, men også en ulempe, sier Knutsen og påpeker at Glimt ønsker å fremstå som Glimt uansett motstander.

– Det endrer lite for oss, vi har vår identitet og vår måte å gjøre det på. Vi skal gjøre alt i vår makt for at kampen skal inn i et spor som passer Glimt. Vi kjenner de ganske bra, de er nok et lag som er veldig flinke til å tilpasse seg motstanderen sin siden de har så mye erfaring, sier han og understreker at Glimt er optimistiske dagen før dagen. 

For Patrick Bergs del er det en stor drøm som går i oppfyllelse. Etter nedrykket i 2016 gjorde han et intervju med glimt.no der han uttrykte drømmen sin om å spille Champions League på Aspmyra. Det var det nok ikke mange som trodde på den gang. Nå går drømmen i oppfyllelse. 

– Først og fremst gleder jeg meg mye. Det handler om å spille kampen og ikke anledningen. Det er noe som ligger foran som er uvirkelig å tenke på, men vi må konsentrere oss om oppgavene vi skal gjøre for å løse kampen best mulig. 

I 2016 sa Patrick Berg følgende: 

– Jeg har aldri hatt noen stor drøm om å spille i en stor utenlandsk klubb, den store drømmen har alltid vært å spille Champions League. Hvilket land jeg spiller i er ikke viktig for meg, den store drømmen er å stå i den gule Glimt-drakten en tirsdagskveld med et stort lag på motsatt banehalvdel på Aspmyra.

Tirsdag går drømmen i oppfyllelse. Knutsen påpeker at sjansen for avansement til den gjeveste turneringen er cirka 50/50. 

Stabilitet tross store utskiftninger

Glimt spilte play off til Champions League mot Dinamo Zagreb på Aspmyra for drøye to år siden. Den gangen vant Glimt knepent 1–0 hjemme, og tapte til slutt 2–4 sammenlagt etter ekstraomganger i den kroatiske hovedstaden. Dersom bortemålsregelen fortsatt hadde vært tellende i 2022 hadde Glimt den høsten spilt gruppespill i Champions League.

Fra laget som startet mot Dinamo Zagreb på Aspmyra er det kun Nikita Haikin, Brice Wembangomo og Ulrik Saltnes som fortsatt er en del klubben. 

–Det forteller litt om historien til Glimt de siste årene. Vi må også huske at vi har fått tilbake noen spillere som har Glimt-DNAet i kroppen, men vi har måtte fornye oss ekstremt mye. Vi ønsker å bygge relasjoner, men likevel har vi vært veldig flinke til å forholde oss til at det har skjedd store forandringer, sier Knutsen, og fortsetter;

– Vi går inn i disse kampene på et bra tidspunkt. Vi er på et bra sted og det er en god følelse. Det gir ekstra trygghet. Det er et Glimt-lag som akkurat nå er på et bra sted. Det er det viktigste. 

Men selv om det har vært utskiftninger både på banen og benken de siste årene har treneren fulgt Glimt hele veien. Det er Patrick Berg glad for. 

– Jeg tror at det i bunnen ligger en ekstrem sult og kraft til å utvikle oss hele veien hos Kjetil. Han er veldig åpen for tilbakemeldinger underveis. Vi kan snakke med han når vi ikke er enige med han. Han har også fått mer erfaring.

Berg mener også at Glimt som klubb har tatt fornuftige valg som har ført Glimt dit klubben er i dag.

– Mye av æren skal til klubben også, for Glimt har satset sportslig når det har kommet penger inn på konto. Det har gjort at vi kan utvikle oss.