Fortsatt stor stjerne i Athen: – Lenge siden jeg har gledet meg så mye

(Foto: NTB)

Nylig offentliggjorde Omar Elabdellaoui at han legger fotballskoene på hylla etter en lang, intens og innholdsrik fotballkarriere. En karriere som har tatt Oslo-gutten til blant annet Manchester, Braunschweig, Athen, Istanbul og Bodø.

Nå er det over, og Elabdellaoui må nyte kampen fra tribunen når hans to tidligere klubber Bodø/Glimt og Olympiakos møtes i åttendedelsfinalen i Europa League førstkommende torsdag klokken 21:00 på Aspmyra stadion. 

– Det er lenge siden jeg har gledet meg så lenge til en kamp, sier Elabdellaoui i ukas episode av podkasten 4-3-3. Se episoden nedenfor eller søk den opp der du lytter til podkast.

Nyter tilværelsen

Etter at han satte sitt endelige punktum på fotballkarrieren har han fått tid til å både reflektere over det han har vært med på de siste årene, og nyte etterlengtet tid med familien. 

–Jeg har det veldig godt om dagen. Jeg har brukt mye tid med familien, og vi har nettopp vært på ferie i Thailand. Jeg prøver å lande litt etter å ha vært i en intens boble over mange år. Ting kjennes veldig bra, og beslutningen om å legge opp virker å være veldig rett for både min og familiens del.

Han innrømmer at han godt kan tenke seg å fortsette å jobbe med fotball, men hvor og når det blir er enda helt uvisst. Nå nyter han bare livet uten å tenke på lærkule, krittmerker og hjørnespark.

– Det er ferskt enda. Det føles veldig behagelig og jeg får pusta litt ut uten å måtte være så ekstrem når det kommer til kosthold, trening og søvn. Det er en ny og behagelig følelse. 

–De føler uten tvil at de skal slå Glimt

Omar Elabdellaoui kom til Bodø/Glimt foran 2023-sesongen og la opp etter 2024-sesongen. Oppholdet hans i Glimt bar preg av en del skadeplager, men han fikk med seg ett seriemesterskap og et cupsølv for de helgule. 

I Hellas ble det derimot flere sesonger for backspilleren. Elabdellaoui står oppført med 116 kamper (på diverse nettsider) for Olympiakos, og han har fortsatt en stor stjerne hos grekerne. 

– Jeg får veldig mye kjærlighet fra alle der borte. Jeg tror jeg blir veldig satt pris på på grunn av spilleren og personen jeg var mens jeg var der. Jeg ble invitert til Conference League-finalen i fjor og har et godt forhold til alle der.

I fjor vant Olympiakos UEFA Europa Conference League, med Elabdellaoui på tribunen og det er ingen tvil om at det slett ikke er noen miniputt som står på motsatt banehalvdel på Aspmyra på torsdag. 

– Det er en massiv klubb som Glimt møter nå. Trykket i Olympiakos er enormt. Det går ikke an å legge skjul på. De føler nok, uten tvil at Glimt er et lag de skal klare å slå ut. De kommer ikke til å undervurdere Glimt på noen som helst måte, de har nok gjort leksa si og sett alle som har gått på smeller på Aspmyra.

Mulighetene er der

Du må scrolle langt på terminlista til Olympiakos for å finne forrige tap. Grekerne har ikke tapt en fotballkamp siden 27. oktober på bortebane mot Asteras Tripolis. I Europa League tapte Olympiakos kun én kamp, det skjedde i åpningsrunden mot Lyon i slutten av september. Likevel fikk de kun ett poeng mer en Bodø/Glimt på sluttabellen. 

– Det er en klubb som kommer til Bodø med veldig mye selvtillit. De vant nylig AEK Athen 6–0 i cupen, og vant igjen mot AEK i ligaen helgen, sier Elabdellaoui. 

Og akkurat det er faktisk dårlig nytt for Bodø/Glimt. De med gult hjerte bør nemlig håpe at det er AEK Athen som vinner ligaen i Hellas i 2024/25-sesongen. Det kan på magisk vis åpne en mulighet for Glimt til å gå direkte inn i gruppespillet i Champions League til høsten. Med helgens seier økte Olympiakos forspranget til AEK Athen til fem poeng. 

Men det er enda lenge igjen ...

– Jeg tror det blir veldig tøft for Olympiakos på Aspmyra, og jeg er veldig spent på hvordan de angriper kampen og hva de sier seg fornøyd med. Det blir også veldig tøft for Glimt i Athen. Fansen til Olympiakos kan det med å lage liv, men Glimt har fått litt erfaring med det fra kampen mot Røde Stjerne. Kanskje de har lært litt som de kan ta med seg mot Olympiakos, sier han og fortsetter;

– Mulighetene er der, men da må man være det beste laget over to kamper. Her holder det ikke med kun én god kamp. 

– To klubber jeg er glad i

Det er ingen som helst tvil om at Omar Elabdellaoui har en lenger fortid i Olympiakos enn i Bodø/Glimt, og har han har fått mer ut av sitt opphold der enn Bodø. Likevel er det ikke helt innlysende hvem han heier på på torsdag.

– Jeg var lenge i Olympiakos, og fikk mange av mine drømmer oppfylt der. Det var der jeg spilte min beste fotball, og selvfølgelig har Olympiakos en helt spesiell plass i hjertet mitt. Men Glimt var klubben jeg avsluttet karrieren min i og det er det som sitter ferskest i minnet. Så det er to klubber jeg er glad i, og når folk spør så må jeg være så politisk korrekt å svare "måtte det beste laget vinnet". Det laget som fortjener å gå videre unner jeg seieren. 

Bodø/Glimt tar imot Olympiakos på Aspmyra på torsdag klokken 21:00. Det er noen veldig, veldig få billetter igjen til kampen. Skal du på kamp må du være snar. Returoppgjøret spilles i Athen neste torsdag 18:45 (CET). Da avgjøres det hvem som får en plass i kvartfinalen i Europa League.